Ecuador y Colombia cooperan para reducir la mortalidad neonatal

Parte de la respuesta a este desafío está vinculada con los cuidados prenatales, una sana nutrición y el soporte médico adecuado para madres y padres.

De acuerdo con la Organización Panamericana para la Salud, “en América Latina y el Caribe, el 57% de las muertes estimadas en menores de 5 años se concentran en los primeros 28 días de vida, mientras que a nivel mundial esta cifra es del 47%” (2024). Y aunque desde el año 2000 hasta el año 2022 hubo un descenso del 60% en las defunciones de menores de 5 años, la mortalidad infantil, específicamente la que afecta a los neonatos, sigue estando presente en varios países de la región; algunos de los cuales han logrado generar estrategias innovadoras para atenuar su impacto.

En Colombia, por ejemplo, hace cuatro décadas la tasa de muertes en recién nacidos alcanzaba el 70% (Rotary, 2023). La falta de unidades neonatales para el cuidado de los bebes hizo que un grupo de médicos desarrollara el Método Madre Canguro (MMC), a través del cual podían mantener cálidos a los bebes, mejorar su nutrición, disminuir infecciones y aumentar el vínculo con sus madres.

Este sistema diseñado para atender bebes prematuros o de bajo peso, se basa en el contacto piel a piel entre el niño y su madre, la lactancia materna exclusiva (en la medida de lo posible) y la salida temprana del centro médico (Fundación Canguro, 2024). Esta buena práctica puede salvar hasta 150.000 vidas cada año, de acuerdo con un estudio de 2021 y, según la propia OMS, debe implementarse apenas empiezan los cuidados posparto: “Cuando se inicia lo antes posible, el método puede salvar más vidas, mejorar los resultados de salud de los bebés y garantizar la presencia constante de la madre con su bebe enfermo” (Rotary, 2023).

Por otro lado, en Ecuador, reducir la morbi-mortalidad materna y neonatal en el país es una prioridad del Plan Nacional de Oportunidades 2021-2025, que se planteó bajar la tasa de mortalidad neonatal de 4,6 al 4,0 por cada 1.000 nacidos.

En el marco de esta prioridad nacional se logró crear una alianza con la Fundación Susan Thompson Buffett y el gobierno de Colombia para transferir los conocimientos y capacidad acumulada de un país al otro, y apoyar la implementación de la Red de Atención Canguro a nivel nacional en Ecuador, fortaleciendo los servicios de atención neonatal ambulatorio.

La implementación de esta red y, por ende, la reducción sostenida de la morbi-mortalidad neonatal en el Sistema Nacional de Salud del Ecuador, es el objetivo central de esta iniciativa de CSS entre los dos países andinos. Además de la asistencia y entrenamiento técnico a los profesionales de la salud y la certificación de excelencia a dos hospitales especializados de tercer nivel, se contempló el fortalecimiento de la infraestructura física, a través de la dotación de 20 sillones posicionales, 5.000 trípticos de asesoría a madres y padres de familia sobre cuidados en domicilio y una caja virtual de herramientas de capacitación (Ministerio de Salud Pública de Ecuador, documento interno, 2022).

Al cierre de esta iniciativa, se generaron recomendaciones para las autoridades de gobierno y los hospitales, dentro de las que se destacan: continuar con el proceso de estandarización y fortalecimiento del modelo en los centros de salud; monitorear y retroalimentar periódicamente el programa en los hospitales; y fortalecer los apoyos administrativos y la planificación presupuestaria en materia de infraestructuras, equipos y talento humano.

Cabe destacar que la experiencia del Modelo Madre Canguro ya fue compartida por Colombia con países de otras regiones en desarrollo, como, por ejemplo, Bután, Filipinas, Indonesia y Pakistán (en 2020) y con Kenia y Ghana (en 2015).

A través de este tipo de iniciativas la CSS de Ecuador y de Colombia se alineó con el ODS 3 (Salud y bienestar), concretamente con la meta 3.2 “intentar reducir la mortalidad neonatal al menos hasta 12 por cada 1.000 nacidos vivos, y la mortalidad de niños menores de 5 años al menos hasta 25 por cada 1.000 nacidos vivos” (Naciones Unidas, 2024).

Julio de 2024

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Fuente: SEGIB a partir de Agencias y Direcciones Generales de Cooperación y de Fundación Canguro Colombia (2024), Ministerio de Salud Pública de Ecuador (2022, documento interno), Naciones Unidas (2024), OPS (2024) y Rotary (2023).

Fotografías: Madres alimentan y cuidan a sus bebes en el Hospital San Isidro en Quito (Ecuador), fortaleciendo el vínculo con sus hijos mediante el Método Madre Canguro. Banco de imágenes de la CSS y Triangular de Iberoamérica. SEGIB-PIFCSS. 2024.