Salvaguarda del patrimonio genético a partir de la biotecnología

En alianza con Costa Rica y España, Ecuador fortalece sus capacidades para conservar recursos genéticos.

La biotecnología utiliza sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para modificar o crear diversos productos o procesos (Centro Biotecnología de Chile, 2022). Algunos de sus beneficios son el aumento de la producción de alimentos, anticuerpos y hormonas, la recuperación de los ecosistemas y la conservación genética de especies (a través de bancos de germoplasma).

Los bancos de germoplasma tienen una importancia especial ya que contienen una colección de material vegetal vivo, en forma de semillas y esporas que sirve para localizar, recolectar y conservar plantas consideradas de interés prioritario (Fundación Descubre, 2022). Además de contribuir al conocimiento científico para optimizar la conservación y el uso de recursos fitogenéticos, estos bancos aportan a la seguridad alimentaria y a la agricultura sostenible (Fundación Descubre, 2022).

Según el Instituto Nacional de Biodiversidad del Ecuador (INABIO), el país andino es uno de los que concentra mayor diversidad biológica a nivel mundial y enfrenta al mismo tiempo distintas amenazas. En consecuencia, su conservación ha sido considerada de interés estratégico para el Estado ecuatoriano (INABIO, 2021).

Dentro de la IV Fase del Programa de Cooperación Triangular entre Costa Rica y España en América Latina y El Caribe, se incluyó el proyecto “Fortalecimiento de capacidades para la implementación del Banco Nacional de Germoplasma de Ecuador en cooperación con el Centro de Investigaciones en Biotecnología (CIB) del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC)”. Esta iniciativa se enmarca en el ámbito Transición Ecológica, recuperación verde y descarbonización del Acuerdo entre España y Costa Rica (AECID, 2022).

Así, entre 2021 y 2022 se llevaron a cabo distintas misiones técnicas en Ecuador y Costa Rica y algunas jornadas de diálogo virtual. En concreto se realizaron capacitaciones prácticas en biotecnología vegetal para la criopreservación de semillas, y se revisaron las estrategias que Costa Rica implementa para la valoración y uso de su biodiversidad (Informe de cierre del proyecto, 2022).

Adicionalmente, los intercambios permitieron ampliar los vínculos de colaboración entre instituciones de los dos países, incluyendo diversos actores como productores locales, institutos de investigaciones, facultades de biotecnología y ciencias agrícolas y oficinas de gobierno a cargo del manejo de los recursos genéticos (Informe de cierre del proyecto, 2022).

Cabe destacar que a nivel regional existen otras iniciativas similares, como la desarrollada por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) en Colombia: “Semillas para el Futuro”, la cual conservará la “riqueza genética” de más de 67.000 muestras vegetales distintas y dona semillas a países con escasez de alimentos de África Oriental, Europa del Este, Oceanía y otros países de América (El Español, 2021).

Finalmente, a través de este proyecto Ecuador, Costa Rica y España contribuyen principalmente al cumplimiento del ODS 15 (Vida de los Ecosistemas Terrestres) y también del ODS 9 (Industria, innovación e infraestructuras) y del ODS 2 (Hambre cero).

Agosto de 2023

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Fuente: SEGIB a partir de Agencias y Direcciones Generales de Cooperación, AECID (2022), Centro Biotecnología de Chile (2022), El Español (2021), Fundación Descubre (2022), INABIO (2021).

Fotografías: Informe de cierre del proyecto y Dirección de Cooperación Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Costa Rica.